Les Fausses Allergies Alimentaires

LES MECANISMES DES REACTIONS ADVERSES AUX ALIMENTS

Les réactions adverses après ingestion d’aliments reconnaissent divers mécanismes. Parmi les réactions non toxiques, on oppose classiquement les réactions d’origine immuno-allergique (allergie) et les réactions non immunologiques (intolérance).

Les fausses allergies alimentaires relèvent d’un mécanisme de libération d’histamine d’origine non spécifique. Les fausses allergies alimentaires sont le plus souvent en rapport avec un excès d’apport en aliments riche en histamine, histaminolibérateurs ou riche en tyramine en favorisant la dégranulation des mastocytes suivie d’une libération de médiateurs dont l’histamine est le chef de file.

Une enzyme intestinale, la diamine mono-oxydase (DAO), permet la dégradation de l’histamine. Cependant, chez l’enfant jeune, cette enzyme en quantité normale, apparaît moins fonctionnelle. Ce phénomène explique qu’une quantité importante d’histamine apportée par l’alimentation ne soit pas dégradée par l’enzyme intestinale et facilite la dégranulation des mastocytes avec libération d’histamine et apparition de symptômes mimant les allergies.

La perméabilité intestinale et la flore intestinale peuvent être modifiées par un excès d’apport en laitages ou un excès d’apport en féculents entraînant des signes cliniques identiques à ceux de l’allergie.

D’autres mécanismes non immunologiques sont relevés au cours des intolérances aux additifs et sont souvent particulier à chaque additif. Il peut s’agir d’une interférence avec la neuro-transmission GABA-ergique, d’une synthèse excessive d’acétylcholine, d’une anomalie des récepteurs, d’une inhibition enzymatique, d’un déficit enzymatique…

Tout se complique, car une même substance peut provoquer des réactions par différents mécanismes. Citons l’exemple de l’alcool. L’alcool peut être responsable d’une allergie alimentaire vraie, dirigée contre l’éthanol, les antigènes de céréales (whisky, bourbon), la pomme de terre (vodka), l’anis (pastis), la papaïne (bière) ou la quinine (apéritifs). Mais, il peut s’agir d’une réaction liée à la tyramine contenue dans certains vins blancs. On décrit aussi des réactions liées à l’histamine des vins rouges et liqueurs, des intolérance aux additifs (sulfites, benzoates et colorants) ou d’un effet vasodilatateur de l’alcool.

LES SIGNES CLINIQUES DES FAUSSES ALLERGIES ALIMENTAIRES

COMMENT EVOQUER UNE FAUSSE ALLERGIE ALIMENTAIRE

Les explorations allergologiques habituelles sont négatives : prick tests, dosage des IgE spécifiques et même tests de provocation par voie orale (aux additifs ou aux aliments). L’enquête catégorielle alimentaire est essentielle pour le diagnostic d’une fausse allergie alimentaire. Elle consiste en une étude du relevé des aliments consommés pendant 7 jours. La quantité, le mode de préparation et de présentation (surgelés, conserves, frais) sont notés. Elle précise de manière détaillée les étiquettes et définit l’équilibre nutritionnel.

Les informations sont recueillies sur un document comportant une page par jour. Chaque jour est divisé en 7 colonnes intitulées: petit-déjeuner, déjeuner, goûter, dîner, boissons, médicaments et réactions. Les parents notent dans chaque colonne le nom et la marque de l'aliment, la quantité (une cuillère à soupe, un verre, une assiette), la composition exacte (en relevant les ingrédients sur l'étiquette ou en joignant l’étiquette), le mode de préparation (grillé, cuit, composition des sauces, nom et marque de l'huile utilisée).

L’analyse de l’enquête alimentaire, avec l’aide d’une diététicienne, dépiste un régime alimentaire trop riche en histamine, tyramine, laitages ou féculents.

Conclusion

Les fausses allergies alimentaires sont moins fréquentes que les vraies allergies alimentaires. Le mécanisme n’est pas immuno-allergique. Cependant, les signes cliniques miment ceux de l’allergie alimentaire, sans être aussi sévère. Elles sont plus fréquentes chez le jeune enfant du fait d’un système enzymatique intestinal peu fonctionnel pour métaboliser l’histamine. La diminution de la consommation des aliments riche en histamine, histaminalibérateurs ou riche en tyramine permet la disparition des manifestations.